Родился Геннадий Манаков 1 июня 1950 года в сельской семье педагогов. В 1967 году он окончил среднюю школу, после нее - Куйбышевский авиационный институт, еще позднее — Армавирское высшее Краснознаменное военное авиационное училище и Ахтубинском филиале знаменитого МАИ — Московского авиационного института им. Серго Орджоникидзе «Взлет».
Стал летчиком Манаков после армии, будучи мастером высшего пилотажа и имея опыт управления десятка самолетов. Также он обучил не один экипаж. Направили летчика на подготовку в 267-й Центр испытания авиационной техники и подготовки летчиков-испытателей лишь в 1979 году. Уже после этого он совершил свой первый полет в открытый космос — 19 апреля 1993, его продолжительность составила 5 часов 25 минут. Второй — 18 июня 1993 продолжительностью 4 часа 33 минуты.
Церемония открытия памятника Геннадию Манакову