На подъезде к кордону мы заметили новый объект у подножья сурчиного холма. Взглянув в бинокль, распознали двух барсуков – самца и самочку. Самец достаточно крупный – по упитанным бокам не скажешь, что только недавно вышел из зимовки. Наш проезд мимо, остановка у кордона нисколько не испугали пару: такой он – брачный сезон!
По словам инспекторов, еще некоторое время пара резвилась у подножья холма, потом самку что-то испугало, и она скрылась в близлежащей норе. Затем туда последовал и самец, но самка его выгнала.
Время покажет, надолго ли здесь обосновалась барсучиха. Этот холм потому мы и называем «сурчиный» - здесь живет семейка сурков. По рассказам коллег с других заповедных участков, обычно барсуки с сурками по соседству мирно не живут, последних бойкие барсуки выгоняют. Но мы будем следить, как у наших двух семей будут развиваться отношения.
Добавим, что барсуки образуют пары на несколько лет, а иногда и на всю жизнь, продолжительность которой может достигать 15 лет. Беременность у барсуков длится 9–12 месяцев, обычно самки рождают 2–6, чаще 3–4 детеныша, которые до трехмесячного возраста питаются исключительно молоком матери. Иногда в барсучьих норах – «городках» – могут жить несколько семей.
На территории заповедника «Оренбургский» барсуки обитают на всех пяти участках и уже вышли из спячки, а пару недель назад барсуки, обитающие на территории заповедника «Шайтан-Тау», также вышли из нор.